La Herejía de Horus: The Outcast Dead

La galaxia esta ardiendo. Los primarcas leales del Emperador preparan para combatir con el Señor de la Guerra Horus y sus Legiones en las negras arenas de Isstvan. Esos tiempos oscuros sacan a la luz nuevas y aún más terribles situaciones por venir, y cuando el Astrópata Kai Zulane descubre un secreto que amenaza con desequilibrar la guerra, se ve forzado a luchar por su vida. Entre una misteriosa banda de renegados, se sumerge en los peligrosos mundos subterraneos de Terra, cazado como un criminal por aquellos en los que una vez confiaba. En el filo de la traición, Kai debe decidir donde residen sus propias lealtades.

La Ciudad de la Visión
- Nemo Zhi-Meng: Maestro del Adeptus Astra Telepatica.
- Aniq Sarashina: Maestra de la Scholastica Psykana.
- Evander Gregoras: Maestro del Cryptaesthesians.
- Kai Zulane: Astrópata secundado a la Casa de Navegadores Castana.
- Athena Diyos: Astrópata de la Ciudad de la Visión.
- Abir Ibn Khaldun: Astrópata de la Ciudad de la Visión.

Los Fugitivos de la Muerte
- Atharva: Adeptus Exemptus de los Mil Hijos.
- Tagore: Sargento de la 15 Compañía de los Devoradores de Mundos.
- Subha: Guerrero de la 15 Compañía de los Devoradores de Mundos.
- Asubha: Guerrero de la 15 Compañía de los Devoradores de Mundos.
- Severian: Guerrero de la 25 Compañía de los Lobos Lunares.
- Argentus Kiron: Guerrero de la 28 Compañía de los Hijos del Emperador.

Los Cazadores
- Yasu Nagasena: Cazador Vidente de las Naves Negras.
- Maxim Golovka: Comandante de los Centinelas Negros.
- Saturnalia: Guerrero de los Legio Custodes.

Señores de Terra
- Rogal Dorn: Primarca de los Puños Imperiales.

La Ciudad de Lo Que Piden
- Babu Dhakal: Señor del Clan de los Dhakal.
- Ghota: Guerrero de Dhakal.

El decimoséptimo libro de la Herejía de Horus es otro más de esos libros "puente" que empiezan ya a ser comunes en la saga, libros como "La Batalla por el Abismo", "Némesis" o algunos de los relatos que "Cuentos de la Herejía" o "La Era de la Oscuridad" nos ofrecieron. Historias que, a pesar de llevar el sello de "La Herejía de Horus" en el lomo, no parecen querer profundizar y se esfuerzan por rellenar huecos con historias paralelas y personajes que, como nosotros mientras leemos sus desventuras, han oído hablar de la Herejía de Horus como algo lejano, casi mitológico y en pocas ocasiones palpable.

La historia comienza con un Astrópata con problemas para hacer funcionar sus poderes por un trauma ocurrido en una nave Imperial hace tiempo, recibe una visión del futuro de la Herejía de Horus cuando Magnus envía su mensaje telepático al Emperador. Todo el mundo desea conocer que es lo que Kai Zulane, que así se llama el Astrópata, sabe, pero ni él mismo es capaz de saberlo. Así que, un grupo de Marines de las Legiones, ahora traidoras, que estaban presos, liderados por un Mil Hijo con las cosas muy claras, lo liberan de las garras de sus torturadores, Custodes, y comienzan una carrera por Terra para tratar de escapar y enviar al pobre Kai a manos de Horus, sin duda una de las personas en la galaxia a las que más le puede interesar el contenido del mensaje.

Entraremos en más detalles sobre toda esta historia, pero antes, señor McNeill, es el momento de pedir explicaciones. La Herejía de Horus, como ya he dicho, es una serie de novelas con, ahora, diecisiete tomos y que se escribe por diferentes autores. Autores que, o al menos eso nos quieren hacer creer desde Black Library, se reunen de forma más o menos periódica para unificar ideas y globalizar la forma de escribir sus novelas. La serie esta repleta de errores, pequeños errores sin importancia, es cierto, comprensibles todos ellos en su gran mayoría, al menos, hasta este que tenemos entre manos.

La historia hasta ahora, nos cuenta como Magnus, al saber de las intenciones de Horus, viaja por el Éter para presentarse ante el Emperador y avisarle así de que se ha vuelto contra él. Al hacerlo, hasta ahora sabíamos que desbarata por completo las defensas psíquicas que el Emperador tenía en sus laboratorios secretos y que, además, le obliga a "anclarse" al Trono Dorado pues ya no puede funcionar sin su ayuda. Esto es en "The Outcast Dead" algo contado con un poco más de profundidad, pues realmente podemos ver la devastación que el acto de Magnus tiene en Terra, matando casi instantáneamente a la mayoría de Astrópatas y psíquicos vivos en el planeta, así de bestia, además de la casi completa destrucción de la "City of Sight" (Ciudad de la Visión), lugar donde los Astrópatas realizan su trabajo. Por cierto, muy bien narrado.

Sin embargo, esto choca de pleno con lo que ya sabíamos pues, según la novela, el aviso tiene lugar después del asalto a Istvaan V, lo cual no tiene ningún sentido, además de que es algo que en repetidísimas ocasiones se nos ha contado de una manera diferente. Tenemos otros errores graves como el hecho de que un Astrópata con papeles, es decir, con el ritual de la Comunión de las Almas realizado, pueda ver, lo cual es, como poco, curioso.

Cuando el desastre que Magnus provoca tiene lugar, es visto por uno de los jefes de los Astrópatas que, al morir se lo pasa de forma accidental a Kai, que es apresado por los Custodes y torturado mentalmente por especialistas, sin embargo, ni siquiera Kai sabe qué es lo que sabe. En esta debacle creada por Magnus, hace también que las medidas de seguridad de la prisión donde llevan a Kai se vean mermadas por lo que los Astartes allí prisioneros consiguen escapar gracias a un Marine de los Mil Hijos dotado de unos increíbles poderes. La situación de estos Marines es curiosa, ya que eran guerreros destinados en Terra hacia ya muchos años, que fueron apresados cuando se levantó la rebelión de Horus por el simple hecho de pertenecer a una Legión traidora. Su lealtad, por tanto, no esta con el Emperador pero tampoco con sus Primarcas, quedando esto claro por ejemplo con los dos Devoradores de Mundos, cuya motivación principal es llegar donde esté Angron y pedirle explicaciones hasta las últimas consecuencias.

Este grupo de renegados son los "Outcast Dead" y, como digo, resultan un heterogéneo grupo muy interesante de leer, muy lejos de personajes planos y Marines asalvajados, McNeill nos presenta un grupo de "héroes" fascinante con algunos pasajes para el recuerdo, como cuando un harapiento y sucio niño de Terra, se acerca a un Devorador de Mundos como si fuera un Dios y este mantiene la calma a duras penas, a pesar de sus implantes que le arrastran a descuartizar al niño, terminando por conseguir tener una conversación y una actitud casi humanas.

Al final los Custodes les dan caza y acaban con ellos, y la forma que Kai tiene de revelar el mensaje que lleva dentro, tiene una explicación un tanto pueril. A grandes rasgos, el libro esta dividido en dos grandes historias, siendo el momento en el que Kai recibe el mensaje el instante que separa ambas. La primera parte es lenta, farragosa y desagradable de leer, no sucede nada interesante y los personajes que aparecen tampoco evocan en el lector un interés desmedido, sin embargo, al segunda parte, a raíz de la llegada de Magnus, es distinto, con personajes realmente interesantes y todo tipo de situaciones que de repente te llevan a darte con el lomo posterior del libro.

Comentar también la aparición de los proto-Marines y como uno de ellos se ha convertido en uno de los principales señores del crimen organizado del planeta. Cuidado, no es un hombre cualquiera, ya que fue el palafranero del propio Emperador en algunas de las Guerras de Unificación, teniendo el honor de portar su estandarte. Como he dicho antes, el libro es muy diferente en sus dos mitades, en la primera, este personaje es un señor del crimen, en la segunda, se convierte en algo mucho más interesante. Sabemos que el Emperador abandona de una forma cruel y tirana a los proto-marines, aquellos hombres que le habían ayudado a conquistar el planeta. Son olvidados, reprimidos y la mayoría de ellos subsistió haciendo lo que mejor sabía: matar.

Sin embargo no todos ellos fueron tolerados, tras su persecución solo quedaron unos pocos que se organizaron, sobretodo, en cárteles del crimen en busca de poder. Este personaje es el mayor y más importante de toda Terra y su misión es muy clara al enterarse de que hay Astartes corriendo por su ciudad, quiere las glándulas progenoides. Esto nos brinda una escena única y espectacular, un grupo de unos treinta proto-astartes frente a sus primos mayores, su evolución. Los Astartes son todo lo que ellos nunca serán, más rápidos, más letales pero no más fuertes, ya que estos proto-astartes se nos muestran como auténticas bestias capaces de matar a dos de los Marines de los "Outcast Dead".

Cuando todo termina, recogen sus células progenoides y son ellos los que ocupan las últimas páginas del libro al implantárselas con éxito. Desconozco si con esto McNeill pretende que este personaje tenga un peso específico más importante en futuras novelas, introduciéndolo en el Asedio al Palacio Imperial, si es que llegamos a leerlo algún día, pero sin duda es un final raro para la historia que ha estado contando durante más de cuatrocientas páginas.

Un final que debería haberse centrado en el mensaje de Kai. Durante toda la novela hemos hablado del mensaje, que es muy importante, que es vital, que todos los bandos lo quieren. Relamente lo es, ya que nos revela que el Emperador morirá y más allá, que él lo sabe, sabe que ocurrirá así. Esto, creo que hay que darle su importancia ya que, a pesar de que la mayoría de personas que lean los libros de la Herejía de Horus conozcan la historia a grandes rasgos y sepan el desenlace desde hace muchos años, la gente que bucee en la historia por primera vez ha de quedar asombrada por la importancia y la contundencia del mensaje. Además, a los ya conocedores de la trama, nos confirma que el Emperador fue a la Barcaza de Horus sabiendo sin el más mínimo atisbo de duda que iba a morir.

Insisto en esto, entiendo que al lector más habituado al trasfondo le parezca una tontería un libro con esta "gran" revelación final, pero si somos capaces de dar un paso atrás y ver el asunto en su conjunto creo que tiene más valor del que parece.

"The Outcast Dead" no es la mejor novela de la serie, pero tampoco es la peor. McNeill demuestra que es un gran escritor, sobre todas las cosas, a pesar de una primera mitad del libro muy dura. Sea como sea, es capaz de plantear una historia sin Primarcas y sin excesiva importancia histórica que al final te engancha y te sorprende en muchísimas ocasiones.