¿Los libros electrónicos son el futuro? Hoy sabemos que Amazon, la web dedicada a vender libros electrónicos (y ahora muchas más cosas), vende ya más libros en formato electrónico que en papel. La teoría parece clara, ¿no? Si al dinero que hay que invertir en hacer un libro: editor, productor, escritor... le quitamos el gasto que implica encuadernar e imprimir la obra, el precio para el cliente final debería ser más competitivo.
Era el paso lógico y a mi entender, un buen negocio por parte de Black Library. No tengo a mi disposición (no es fácil), los números de ventas que maneja la editorial, pero por poco que venda el negocio es redondo: eliminados los gastos de producción, los márgenes de beneficio son mucho más altos y sobre todo al precio que han puesto las descargas.
Una novedad en Black Library esta a 8 libras (9,5¤) y su homónimo digital a 6,5 libras (7,5¤). Una libra y media menos no me parece que sea un precio que hayan ajustado mucho. Además, la oferta digital se cierra con los audiolibros (10 libras), audiolibros de novelas completas o resumidas (20 libras) y el magazine Hammer & Bolter por 2,5 libras, una publicación que vendría a ser como el Inferno/Warhammer Monthly del siglo XXI, donde ponen extractos de las novedades y algunas historias cortas que sólo se publicarán ahí.
¿Tiene sentido vender a ese precio? Creo que hay dos formas de verlo. Por un lado, y dando por hecho que Black Library ofrezca beneficios, podría tener sentido mantener esa política de precios. Black Library siempre ha utilizado un modelo de negocio en el que se calculan muy bien los riesgos. Si tratamos de comprar un libro de hace un par de años (2009), lo normal es que nos encontremos con que ya es imposible adquirirlo porque no esta en "stock". El método a seguir es muy sencillo: imprimo una serie de libros que se, casi con toda seguridad, que voy a vender. Siendo así, una vez calculado los que tengo que vender para obtener beneficio (que debería ser poco), me aseguro un número de ventas y un beneficio fijo. Quizás es un modelo que deja de ganar dinero, pero lo que es seguro es que no pierde nada.
¿Qué novedades aporta el modelo digital a este método? Esta claro, a partir de que un libro haya dejado de editarse, todas las ventas a través de descarga digital es un beneficio extra sin ningún tipo de gasto para Black Library. Poniendo la descarga más barata quizás conseguirían que se descargaran más libros, pero si partimos de la base que la editorial ya ha obtenido el beneficio calculado para esa novela, podrían pensar que más vale que el usuario pague caro y que así por lo menos, cada descarga les dé lo máximo posible.
La otra opción, obviamente, es que no tenga sentido vender a ese precio, ya que como hemos comentado, vender más barato podría fomentar más descargas. Vender, por ejemplo, a la mitad de precio de un libro normal implicaría que deberían conseguir que la gente descargara el doble ese libro para conseguir los mismos beneficios que con el precio anterior. Como he dicho al principio del artículo, no dispongo de los datos de ventas, pero me inclino a pensar que, en un mercado tan minoritario como este, el pensamiento de Black Library esta claro: más vale pájaro en mano, que ciento volando.
De momento no se puede decir que les vaya mal así, aún estoy esperando ver un audiolibro que no se agote o una edición especial que se quede sin copias en menos de diez o quince días. No se si Black Library apostará por el modelo digital para todas sus obras en un futuro, creo que será algo paulatino y que en pocos años todo el catálogo se editará sin utilizar papel, desapareciendo así el libro tal y como lo conocemos ahora. Sólo el tiempo lo dirá.
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2011-02-02